岩浆岩是地球演化过程的重要物质记录，是重建板块构造过程中的大洋与大陆演化历史、揭示壳幔相互作用、地球深部高级变质作用和成矿作用等深部过程的“岩石探针”。近半个世纪，尤其是进入21世纪以来，随着分析测试技术的飞速发展，通过岩石学与同位素年代学、地球化学、矿床学等传统学科的紧密交叉融合，在对我国华北、华南、青藏高原等热点地区的深入研究中，涌现出了大量具有重要国际影响的原创性研究成果，在我国为实现从地学大国到地学强国的征程中留下了浓墨重彩的一笔。莫宣学院士在60年的岩石学研究中，提出并丰富了“岩石探针”的研究思路和方法，成功应用在青藏高原及邻区的科研实践中。本专辑论文注重“岩石探针”的研究思路与方法，围绕岩浆作用与深部过程所涉及的相关科学问题，开展了一系列深入研究，具体可以归纳为岩石探针与全球构造、岩石成因与区域演化和地质流体与成矿作用三个方面。
“岩石探针”的研究方法为揭示岩石圈结构与演化、从大洋到大陆的板块构造等全球构造中的关键科学问题提供了重要证据，专辑的9篇论文进行了这方面的综合论述。岩石组合的准确识别是进行岩石大地构造研究的基石，邓晋福等人把表征洋壳俯冲作用的英云闪长岩奥长花岗岩花岗闪长岩（TTG）岩石构造组合分为4个亚类，它们产出于不同构造环境，为重建岩浆弧壳幔物质结构与热结构、揭示洋壳俯冲有关的成矿过程提供了重要的岩石学依据。牛耀龄等人针对“俯冲带如何开始”的半个世纪难题，提出“岩石圈内横向物质组成差异导致的密度差是俯冲带形成的起因”和“所有岛弧一定有大陆（或海底高原）基底”的推论，并认为可以通过采集和研究岛弧基底岩石来验证。岩石探针揭示了典型地区的构造演化历史，滇西羊拉花岗岩再现了金沙江古洋盆的穿时（246~213 Ma）碰撞闭合过程，而塔里木克拉通东北缘库鲁克塔格地区发育的约1 551 Ma基性岩浆活动则记录了中元古代早期的哥伦比亚超大陆裂解事件。青藏高原中、新生代冈底斯弧岩浆作用的成分与时空分布蕴含了特提斯洋俯冲到印度亚洲大陆碰撞的连续构造演化过程，而其中的约200 Ma和约90 Ma两个时间切面所代表的中生代冈底斯弧，因具有大量角闪石岩和玄武安山质平均成分，而可能成为探究中生代冈底斯弧成因、地壳垂向结构和地壳形成机制，解开大陆地壳形成与演化之谜的新例证。“岩石探针”与同位素地球化学示踪（全岩/锆石的元素和NdHf同位素）的高效结合，是探测深部岩石圈组成与演化、划分不同地球化学省和块体、刻画陆壳生长与造山带发育模式、分析区域成矿规律的重要手段，已经成功应用在我国华北克拉通、扬子克拉通、大别造山带、中亚造山带和青藏高原等重要地质单元，以及俄罗斯、澳大利亚、蒙古等国家的地质研究中。侯增谦等人在青藏高原地质研究中，识别出地壳物质三维架构（新生地壳/古老地壳/再造地壳）的成矿控制规律，即新生地壳控制Cu-Au-Ni矿床、古老地壳控制Mo-Pb-Zn和稀有金属、再造地壳发育Fe矿，将探究成矿作用的深部控制因素研究推到新的高度。
岩石探针方法广泛应用于阐述岩石成因与区域演化，专辑10篇论文分别在青藏高原南部的冈底斯岩浆岩带、高原东缘的滇西和川西地区，以及大别造山带、燕山造山带和兴蒙造山带开展了研究，为综合揭示区域构造岩浆变质成矿过程，提供了不可或缺的地质证据。
地质流体系统被认为是有效解剖固体地球科学问题的关键，将地质流体研究与岩浆作用、成矿作用紧密结合，是近年构造岩浆成矿作用研究的新趋势。专辑6篇论文内容涉及地质流体与成矿作用方面的研究，包括：介绍流体晶、流体岩及有效识别与流体共存的矿物岩石体系的方法，从而更好地揭示岩浆成矿作用过程；认为在胶东地区，有利的岩浆岩岩石组合、岩石成因与构造类型是区域上大型超大型金矿形成的物质基础；砂岩U矿、云南迤纳厂Fe-Cu-稀土矿床、东昆仑东山根Cu-Pb-Zn矿区的研究，为进一步阐述岩浆构造成矿的内在关联给出了新证据。
